JPG et JPEG, est-ce la même chose ?

La réponse courte : oui, JPG et JPEG sont exactement le même format. Il n'existe aucune différence technique entre un fichier .jpg et un fichier .jpeg — le contenu interne est identique, ils s'ouvrent avec les mêmes logiciels et se compressent avec le même algorithme. La seule différence est l'extension, et cette différence existe pour une raison très précise qui n'a rien à voir avec la qualité ni avec une quelconque compatibilité réelle.

Pourquoi deux noms existent pour le même format

JPEG est l'acronyme de Joint Photographic Experts Group, le comité qui a créé la norme de compression en 1992. C'est le nom officiel du format — et, sur un système d'exploitation moderne, l'extension logique serait .jpeg, avec les quatre lettres complètes.

Le problème est apparu avec les premières versions de Windows (plus précisément MS-DOS et Windows 3.x), qui limitaient les extensions de fichier à trois caractères maximum — le fameux format « 8.3 » (huit caractères pour le nom, trois pour l'extension). .jpeg ne tenait pas dans cette limite, elle fut donc raccourcie en .jpg pour que les fichiers puissent être enregistrés sur ces systèmes. macOS et Unix, qui n'avaient pas cette contrainte, ont continué à utiliser .jpegnormalement — d'où le fait que les deux extensions cohabitent encore aujourd'hui, plus de 30 ans après la disparition de la limitation technique qui les a causées.

Y a-t-il une différence pratique aujourd'hui ?

Aucune. N'importe quel logiciel, navigateur ou système d'exploitation actuel ouvre indifféremment un fichier .jpg ou .jpeg sans le moindre problème, car les deux contiennent exactement le même type de donnée — identifié en interne par le même type MIME,image/jpeg, quelle que soit l'extension portée par le nom du fichier. Si vous devez choisir laquelle utiliser par habitude ou par convention de projet, .jpg est légèrement plus répandue, simplement par héritage historique de Windows, mais il n'existe aucune raison technique d'en préférer une à l'autre.

Là où un problème peut réellement apparaître — rarement, mais cela arrive — c'est sur des systèmes ou des scripts très anciens ou mal conçus qui vérifient l'extension de façon littérale et n'attendent que.jpg ou que .jpeg. Si vous tombez un jour sur un formulaire ou un site qui refuse votre photo à cause de son extension, renommer le fichier (changer l'extension, sans toucher au contenu) résout généralement le problème instantanément, sans qu'il soit nécessaire de reconvertir quoi que ce soit.

Alors, quand le format compte-t-il vraiment ?

Ce qui fait une réelle différence, ce n'est pas JPG face à JPEG — c'est JPEG face à d'autres formats vraiment distincts, comme PNG ou WebP. Là, oui, il existe des différences techniques importantes : PNG ne perd pas de qualité à la compression mais pèse plus lourd, WebP est généralement plus léger que les deux à qualité équivalente. Si vous avez des doutes sur celui qui convient à chaque cas, nous l'abordons en détail dans leguide des formats JPG, PNG, WebP et AVIF.