Sind JPG und JPEG dasselbe?

Die kurze Antwort: Ja, JPG und JPEG sind exakt dasselbe Format. Es gibt keinen technischen Unterschied zwischen einer .jpg- und einer .jpeg-Datei — der interne Inhalt ist identisch, beide werden mit derselben Software geöffnet und mit demselben Algorithmus komprimiert. Der einzige Unterschied ist die Dateiendung, und dieser Unterschied hat einen ganz konkreten historischen Grund, der weder mit Qualität noch mit echter Kompatibilität zu tun hat.

Warum es zwei Namen für dasselbe Format gibt

JPEG ist die Abkürzung für Joint Photographic Experts Group, das Gremium, das 1992 den Kompressionsstandard schuf. Das ist der offizielle Name des Formats — und auf einem modernen Betriebssystem wäre die logische Dateiendung .jpeg, mit allen vier Buchstaben.

Das Problem entstand mit den frühen Versionen von Windows (genauer gesagt MS-DOS und Windows 3.x), die Dateiendungen auf maximal drei Zeichen beschränkten — das bekannte „8.3"-Format (acht Zeichen für den Namen, drei für die Endung). .jpeg passte nicht in dieses Limit, also wurde es zu.jpg gekürzt, damit die Dateien auf diesen Systemen gespeichert werden konnten. macOS und Unix, die diese Einschränkung nicht hatten, verwendeten weiterhin ganz normal .jpeg — deshalb existieren beide Endungen bis heute nebeneinander, mehr als 30 Jahre, nachdem die technische Beschränkung, die sie verursachte, aufgehört hat zu existieren.

Gibt es heute noch einen praktischen Unterschied?

Keinen. Jedes aktuelle Programm, jeder Browser und jedes Betriebssystem öffnet eine.jpg- oder .jpeg-Datei ohne jegliches Problem, weil beide genau denselben Datentyp enthalten — intern identifiziert durch denselben MIME-Typ, image/jpeg, unabhängig davon, welche Endung der Dateiname trägt. Wenn du dich aus Gewohnheit oder wegen der Konvention eines Projekts für eine Endung entscheiden musst, ist .jpg aus historischen Windows-Gründen etwas verbreiteter, aber es gibt keinen technischen Grund, eine der beiden zu bevorzugen.

Wo tatsächlich ein Problem auftreten kann — selten, aber real — sind sehr alte oder schlecht programmierte Systeme oder Skripte, die die Dateiendung wörtlich prüfen und nur .jpg oder nur .jpeg erwarten. Solltest du jemals auf ein Formular oder eine Website stoßen, die dein Foto wegen der Endung ablehnt, löst ein Umbenennen der Datei (nur die Endung ändern, ohne den Inhalt anzurühren) das Problem meist sofort, ohne dass du irgendetwas neu konvertieren musst.

Wann spielt das Format also wirklich eine Rolle?

Was wirklich einen Unterschied macht, ist nicht JPG gegenüber JPEG — sondern JPEG gegenüber wirklich anderen Formaten wie PNG oder WebP. Dort gibt es tatsächlich bedeutende technische Unterschiede: PNG verliert bei der Kompression keine Qualität, ist dafür aber schwerer, WebP ist bei ähnlicher Qualität meist leichter als beide. Wenn du unsicher bist, welches Format sich in welchem Fall lohnt, behandeln wir das ausführlich im Leitfaden zu den Formaten JPG, PNG, WebP und AVIF.